Le renard commun (Alopias vulpinus) est un requin nageant rapidement à l’allure caractéristique, reconnaissable à l’énorme lobe supérieur de sa queue, dont la longueur peut égaler celle du reste du corps. Il chasse activement des poissons grégaires tels que le hareng et le maquereau, ainsi que des calmars à l’occasion, qu’il étourdit à l’aide de sa longue queue en forme de faux. Dans l’Atlantique canadien, on peut parfois observer des renards communs effectuer des sauts spectaculaires hors de l’eau lorsqu’ils attaquent leurs proies près de la surface.

L’espèce est présente dans la plupart des océans du monde, bien qu’elle fréquente généralement les eaux tempérées et froides. Dans le golfe du Saint-Laurent, le renard commun est documenté depuis des siècles[1], tant près des côtes qu’au large, lors de ses migrations saisonnières. Malgré sa taille imposante et son apparence impressionnante, il est considéré comme inoffensif pour l’être humain.

(1) Martijn, Charles, A. (1986). Les Micmacs et la mer. Recherches amérindiennes au Québec, Montréal. 343 p.

• Longueur moyenne : De 2 à 5 mètres.
• Coloration : Dos brun métallique, gris, gris bleuté ou noirâtre, avec une face ventrale blanche.
• Museau : Court et arrondi, avec des mâchoires et des dents relativement petites.
• Queue : Lobe supérieur de la nageoire caudale extrêmement allongé, représentant jusqu’à 50 % de la longueur totale du corps.
• Technique de chasse : Utilise sa longue queue pour rassembler et assommer des bancs de poissons comme le maquereau et le hareng.
• Présence : Espèce saisonnière dans l’Atlantique canadien et au Québec.
• Répartition régionale : Rare dans le golfe du Saint-Laurent et absente de l’estuaire.

Dans le nord-ouest de l’Atlantique, le requin-renard commun est présent de Terre-Neuve jusqu’au golfe du Mexique, bien qu’il demeure relativement rare dans les eaux de l’Atlantique canadien et du Québec. Dans le golfe du Saint-Laurent, la durée de sa présence saisonnière estivale pourrait être influencée par le réchauffement des eaux associé aux changements climatiques.

Le requin-renard commun (Alopias vulpinus) n’a pas encore été évalué par le COSEPAC (Comité sur la situation des espèces en péril au Canada) et n’est actuellement pas inscrit à la Loi sur les espèces en péril (LEP). L’espèce est toutefois considérée comme vulnérable à la surexploitation en raison de sa croissance lente, de sa maturité sexuelle tardive et de son faible taux de reproduction.

À l’échelle mondiale, le requin-renard commun est classé Vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les préoccupations entourant sa conservation ont également conduit à son inscription à l’Annexe II de la CITES, ce qui signifie que son commerce international est surveillé et réglementé afin de prévenir une surexploitation.