Le pailona commun (Centroscymnus coelolepis) est un requin benthique des grandes profondeurs présent le long des talus continentaux et dans le golfe du Saint-Laurent. Comme le requin du Groenland, beaucoup plus imposant, il appartient à la famille des Somniosidés (Somniosidae). L’espèce a été observée jusqu’à une profondeur de 3 675 mètres[1], ce qui en fait l’un des requins vivant aux plus grandes profondeurs connus à ce jour.

Comme il vit à des profondeurs bien au-delà de la portée de la plongée récréative, les observations du pailona commun se limitent généralement aux captures accidentelles effectuées par les chalutiers de pêche profonde et d’autres engins de pêche.

L’espèce est souvent confondue avec l’aiguillat noir, qui lui ressemble beaucoup, mais dont les épines situées à l’avant de chaque nageoire dorsale sont plus grandes et nettement plus apparentes.

Le pailona commun pourrait être présent toute l’année dans le golfe du Saint-Laurent, aux côtés de l’aiguillat noir et du requin du Groenland[2], bien que les données actuellement disponibles demeurent insuffisantes pour établir clairement son statut dans la région.

(1) Compagno, L.J.V., 1984. Sharks of the world: an annotated and illustrated catalogue of shark species known to date, 4(1). FAO species catalogue
(2) Deux cas exceptionnels de capture d’aiguillats communs (Squalus acanthias) par des pêcheurs sur glace dans le fjord du Saguenay en hiver sont connus à ce jour (Gallant, J., données non publiées).

• Longueur maximale d’environ 1 mètre.
• Coloration brun clair à brun foncé, généralement plus pâle que celle du squale noir, une espèce étroitement apparentée.
• Grands yeux ovales munis d’un tapetum lucidum, une couche réfléchissante qui améliore la vision en profondeur et produit des reflets jaune verdâtre.
• Petites épines rainurées situées à l’avant des deux nageoires dorsales, semblables à celles de l’aiguillat noir et de l’aiguillat commun.
• Absence de nageoire anale.
• Espèce benthique des grandes profondeurs, généralement observée au-delà de 400 mètres.
• Présence potentielle toute l’année dans l’Atlantique canadien et au Québec, y compris dans le golfe du Saint-Laurent.

Dans l’Atlantique canadien, le pailona commun est présent le long du plateau continental ainsi que dans le golfe du Saint-Laurent. À l’échelle mondiale, il s’agit de l’un des requins des grandes profondeurs les plus largement répartis, occupant les eaux tempérées et tropicales de nombreux océans. L’espèce pourrait être présente toute l’année dans le golfe du Saint-Laurent, aux côtés de l’aiguillat noir et du requin du Groenland, bien que les données actuellement disponibles demeurent insuffisantes pour confirmer clairement son statut dans la région.

Le pailona commun (Centroscymnus coelolepis) n’a pas été évalué par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) et n’est actuellement pas inscrit à la Loi sur les espèces en péril (LEP) du Canada. Au pays, cette espèce demeure peu étudiée en raison de son habitat profond, et son abondance ainsi que l’évolution à long terme de ses populations dans les eaux de l’Atlantique canadien sont encore mal connues.

À l’échelle mondiale, le pailona commun est classé Quasi menacé par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L’espèce est considérée comme vulnérable à la surexploitation en raison de sa croissance lente, de son faible taux de reproduction et de sa sensibilité aux pêcheries profondes. Son état de conservation est particulièrement préoccupant, car les requins des grandes profondeurs se rétablissent généralement très lentement après un déclin de leurs populations.