La roussette maillée (Scyliorhinus retifer) est une petite espèce de requin appartenant à la famille des Scyliorhinidés (Scyliorhinidae). Elle est présente dans l’ouest de l’océan Atlantique, le long de la côte est de l’Amérique du Nord, depuis le golfe du Saint-Laurent jusqu’au golfe du Mexique.

L’espèce est facilement reconnaissable à son motif sombre en forme de chaînes ou de mailles qui recouvre l’ensemble de son corps, d’où son nom commun. Généralement de couleur brunâtre à grisâtre, la roussette maillée utilise cette livrée complexe comme camouflage sur les fonds sableux, rocheux ou meubles qu’elle fréquente. Son corps est allongé, ses deux petites nageoires dorsales sont implantées loin vers l’arrière et sa queue est fine et élancée.

La roussette maillée est un requin de petite taille qui dépasse rarement 59 cm de longueur[1]. Principalement nocturne, elle se nourrit de petits poissons, de crustacés, de vers et d’autres organismes vivant sur le fond marin.

La roussette maillée est ovipare, c’est-à-dire qu’elle pond des œufs plutôt que de mettre au monde des petits vivants. Les femelles déposent des capsules protectrices, souvent appelées « bourses de sirène », dans des secteurs abrités du fond marin. Ces capsules sont munies de longs filaments aux quatre coins qui leur permettent de s’ancrer aux éponges, aux coraux, aux pennatules ou à d’autres structures sous-marines.

Comme plusieurs espèces de roussettes, la roussette maillée présente peu d’intérêt commercial et est rarement ciblée par les pêcheries, notamment parce qu’elle fréquente souvent des fonds accidentés ou complexes peu propices au chalutage. Elle est généralement observée à des profondeurs comprises entre 58 et 550 m le long du plateau continental et du haut du talus[2].

La roussette maillée pourrait être un visiteur saisonnier relativement rare, voire un résident permanent du golfe du Saint-Laurent, bien que les données actuellement disponibles demeurent insuffisantes pour déterminer clairement son statut dans la région.

(1) Castro, J. 2011. The Sharks of North America. Oxford University Press, 613 p.
(2) Gilhen, J., B. W. Coad, and A. Hebda. 2003. The chain dogfish, Scyliorhinus retifer (Garman, 1881), new to the Canadian Atlantic ichthyofauna. Canadian Field-Naturalist 117 (3): 475-477.

• Motif en chaînes : L’un des traits les plus distinctifs de la roussette maillée est le réseau de marques sombres entrelacées qui recouvre son corps, d’où son nom commun. Ces motifs en forme de chaînes s’étendent sur les flancs, le dos et les nageoires, contribuant à son camouflage sur les fonds rocheux et meubles.
• Taille et silhouette : La roussette maillée est un petit requin élancé au corps allongé, adapté à une vie benthique (sur le fond marin). Elle dépasse rarement 59 cm de longueur[1].
• Coloration : L’espèce présente généralement une coloration brun jaunâtre à grisâtre qui lui procure un excellent camouflage sur le fond marin.

• Nageoires dorsales : Elle possède deux petites nageoires dorsales dépourvues d’épines, implantées loin vers l’arrière du corps, près de la queue.
• Dents : La roussette maillée possède de nombreuses petites dents acérées adaptées à la capture de petites proies telles que les poissons, les crustacés et les vers.
• Barbillons : Contrairement à certains requins benthiques, la roussette maillée ne possède pas de barbillons à proximité des narines.

(1) Castro, J. 2011. The Sharks of North America. Oxford University Press, 613 p.

La roussette maillée (Scyliorhinus retifer) est présente principalement dans l’ouest de l’océan Atlantique, le long de la côte est de l’Amérique du Nord, depuis le golfe du Saint-Laurent jusqu’au golfe du Mexique. Elle fréquente généralement le plateau continental et le haut du talus, où elle occupe des habitats sableux, rocheux ou meubles à des profondeurs comprises entre environ 58 et 550 m[1]. L’espèce est également souvent associée à des structures sous-marines offrant abri et camouflage.

Adaptée aux eaux tempérées et subtropicales, la roussette maillée est considérée comme relativement commune dans une grande partie de son aire de répartition. Sa distribution locale peut toutefois varier en fonction de facteurs tels que la profondeur, la température et la disponibilité des proies.

Dans l’Atlantique canadien, l’espèce n’a été observée qu’à de rares occasions, notamment au large de la Nouvelle-Écosse et dans le golfe du Saint-Laurent.

(1) Gilhen, J., B. W. Coad, and A. Hebda. 2003. The chain dogfish, Scyliorhinus retifer (Garman, 1881), new to the Canadian Atlantic ichthyofauna. Canadian Field-Naturalist 117 (3): 475-477.

La roussette maillée (Scyliorhinus retifer) n’a pas été évaluée par le COSEPAC (Comité sur la situation des espèces en péril au Canada) et n’est actuellement pas inscrite à la Loi sur les espèces en péril (LEP). Au Canada, cette espèce demeure peu documentée et semble rare dans les eaux de l’Atlantique canadien, y compris dans le golfe du Saint-Laurent.

À l’échelle mondiale, la roussette maillée est classée dans la catégorie préoccupation mineure par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Bien qu’elle soit occasionnellement capturée comme prise accessoire, elle ne fait l’objet d’aucune pêche commerciale ciblée et est considérée comme relativement commune dans une grande partie de son aire de répartition de l’ouest de l’Atlantique. Son mode de vie en eaux profondes et sa faible valeur commerciale limitent actuellement la pression exercée par les activités de pêche.