Depuis les années 1990, alors que les requins étaient méprisés par l’opinion publique et largement ignorés par la recherche scientifique dans le Saint-Laurent, nous avons choisi de leur consacrer notre attention et de leur donner une voix. Pendant deux décennies, notre travail s’est poursuivi dans une relative indifférence, et souvent dans la solitude.

Aujourd’hui, avec le retour inattendu du requin blanc dans le golfe du Saint-Laurent, l’intérêt scientifique et médiatique a explosé. Malgré cela, une question demeure souvent dans l’esprit du public : pourquoi protéger des animaux perçus comme dangereux ? Si la méconnaissance du public quant à la présence des requins dans le Saint-Laurent appartient désormais en partie au passé, il demeure extrêmement difficile d’en changer l’image.

Les requins jouent pourtant un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes marins, y compris dans le Saint-Laurent. Or, le manque de ressources scientifiques et de financement, la surpêche et une opinion publique encore largement défavorable continuent néanmoins de contribuer à leur disparition, avec des conséquences graves pour l’environnement marin.

Notre mission est de diffuser une information rigoureuse, respectueuse et fondée sur la science, à l’abri des spéculations et du sensationnalisme. Premier organisme canadien indépendant et œuvre de bienfaisance consacré aux requins, l’ORS mène des recherches novatrices et non invasives, alliant science de terrain, archives historiques et savoirs des Premières Nations afin de bâtir une compréhension globale des requins, passés et présents, dans le Saint-Laurent.

Au cours de notre histoire, nous avons réalisé plusieurs « premières » sur les requins au Canada, et même à l’échelle mondiale, notamment grâce à nos travaux novateurs sur le requin du Groenland. En 2022, nous avons également fondé le Registre canadien des attaques de requins, la toute première initiative du genre au pays, afin de documenter les interactions entre les requins et les humains dans les eaux canadiennes.

L’ORS est un organisme de recherche, d’éducation et de conservation, et non un service public ni un organisme gouvernemental d’intervention ou de réaction immédiate. Son rôle est de produire, d’interpréter et de diffuser une information scientifique fiable sur les requins, dans le respect du public comme des espèces concernées.

Afin d’assurer la diffusion d’informations exactes, nuancées et fidèles à l’état des connaissances, l’ORS privilégie désormais les communiqués de presse pour informer le public et les médias lors d’événements ou de développements urgents ou importants liés aux requins.

Ce mode de communication écrit permet d’éviter les interprétations erronées, les raccourcis et le sensationnalisme trop souvent associés aux entrevues sur les requins. Nos communiqués reflètent notre compréhension scientifique la plus à jour et garantissent que le message transmis demeure fidèle aux faits et respectueux, tant envers le public qu’envers les requins.

L’ORS ne donne donc plus d’entrevues médiatiques sur ces enjeux, sauf exception jugée pertinente par l’organisation.

Au cœur de l’ORS se trouve une équipe de scientifiques et d’experts issus de domaines complémentaires, unis par la volonté commune de mieux comprendre et protéger les requins. Bénévoles passionnés, ils consacrent leur temps et leurs compétences à une cause souvent mal comprise : redonner une voix à ces prédateurs essentiels mais mal-aimés.

Nos membres rassemblent des expertises variées en biologie marine, océanographie, plongée scientifique, communication, éducation, génie mécanique et gestion de projets. Cette diversité nous permet d’allier rigueur scientifique, approche pédagogique et sensibilisation du public.

Bien que l’étude des requins du Saint-Laurent pourrait à elle seule occuper une équipe à temps plein, l’ORS ne bénéficie d’aucun financement institutionnel stable. Toutes nos activités, de la recherche aux présentations dans les écoles, reposent sur l’engagement de bénévoles déterminés à faire progresser la science et à transformer la perception des requins.

Soutenir l’ORS avec un don déductible d’impôt, c’est aider directement cette équipe engagée à poursuivre ses recherches, à éduquer le public et à protéger les requins du Saint-Laurent et d’ailleurs.

Cage d’observation de requins à l’île Brion. Photo © ORS | Davy Hay Gallant

Jeffrey Hay Gallant, M. Sc.

fondateur, directeur scientifique, officier de plongée, c.a.

Paul Boissinot

logistique, plongeur, c.a.

Marc-André Gaudreau, Ph. D.

ingéniérie, plongeur

Patricia Hay

comptabilité

Thomas Leszkiewicz, B. Sc.

recherche, plongeur, c.a.

Dalhousie University

Pelagios Kakunjá

M – Expertise Marine

Îles-de-la-Madeleine

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