L’aiguillat noir (Centroscyllium fabricii) est un requin benthique des grandes profondeurs que l’on retrouve le long du plateau continental et du talus, notamment dans le golfe du Saint-Laurent[1]. Comme il évolue à des profondeurs bien au-delà de la portée des plongeurs récréatifs, les observations proviennent principalement de captures accidentelles effectuées par des chalutiers de haute mer et d’autres engins de pêche.

L’aiguillat noir est parfois confondu avec le pailona commun (Centroscymnus coelolepis), une espèce semblable dont les épines situées devant chaque nageoire dorsale sont toutefois plus petites et beaucoup moins apparentes.

À l’heure actuelle, l’aiguillat noir et le requin du Groenland sont les deux seules espèces de requins dont la présence à longueur d’année dans le golfe du Saint-Laurent a été confirmée[2]. Toutes les autres espèces recensées dans la région sont considérées comme des visiteurs saisonniers.

(1) NOAA Fisheries
(2) There are two known outlier cases of the spiny dogfish (Squalus acanthias) being caught by ice fishers in the Saguenay Fjord in winter (Gallant, J., unpublished data).

• Longueur moyenne comprise entre 60 et 75 centimètres.
• Coloration uniformément noire à brun très foncé, parfois accompagnée de marques plus pâles sur les nageoires ou la face ventrale.
• Grands yeux ovales adaptés à la vision en profondeur, produisant souvent un reflet verdâtre sous l’éclairage.
• Longues épines dorsales blanches bien visibles situées devant chacune des deux nageoires dorsales.
• Corps élancé dépourvu de nageoire anale.
• Espèce des grandes profondeurs fréquentant généralement des eaux comprises entre 275 et 1 600 mètres.
• L’une des deux seules espèces de requins dont la présence à longueur d’année dans le golfe du Saint-Laurent a été confirmée.
• Présent toute l’année dans les eaux de l’Atlantique canadien et du Québec, y compris dans l’estuaire du Saint-Laurent.

L’aiguillat noir est présent toute l’année dans le golfe et l’estuaire du Saint-Laurent, ainsi que le long des talus continentaux de l’Atlantique Nord, du nord-est des États-Unis jusqu’au Groenland et à l’Europe. Dans l’Atlantique canadien, l’espèce est particulièrement abondante dans les eaux profondes du chenal Laurentien, qui semble constituer un habitat important pour cette espèce.

L’aiguillat noir (Centroscyllium fabricii) n’a pas encore été évalué par le COSEPAC (Comité sur la situation des espèces en péril au Canada) et ne bénéficie donc d’aucune protection juridique en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP).

À l’échelle mondiale, l’espèce est classée préoccupation mineure par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en raison de sa vaste répartition dans l’Atlantique Nord et de la stabilité apparente de plusieurs populations, notamment dans certaines régions de l’Atlantique canadien. L’aiguillat noir demeure toutefois vulnérable aux activités de pêche en eaux profondes en raison de sa croissance lente, de sa maturité tardive et de son faible taux de reproduction.

L’espèce est fréquemment capturée comme prise accessoire dans les pêcheries en eaux profondes ciblant le flétan du Groenland et d’autres espèces d’intérêt commercial, notamment au chalut et à la palangre. Dans le nord-ouest de l’Atlantique, y compris dans l’Atlantique canadien et le golfe du Saint-Laurent, les données disponibles indiquent que les populations ont connu un déclin marqué entre la fin des années 1970 et le milieu des années 1990 avant de se stabiliser par la suite. Son habitat profond lui procure vraisemblablement une certaine protection contre la pression de pêche.