Le requin maraîche (requin-taupe commun) est une espèce côtière et pélagique présente dans les eaux froides tempérées de l’Atlantique Nord ainsi que dans l’hémisphère Sud. Comme les autres membres de la famille des Lamnidés, il est endotherme (« à sang chaud »), ce qui lui permet de maintenir une température corporelle élevée et un niveau d’activité important dans les eaux froides de l’Atlantique canadien et du Saint-Laurent.

Le requin maraîche fait partie des requins maquereaux, un groupe qui comprend également le requin blanc, les makos et le mégalodon aujourd’hui disparu. Ces espèces partagent une silhouette générale très semblable, ce qui entraîne souvent des erreurs d’identification, en particulier lorsqu’elles sont observées depuis une embarcation.

Contrairement à certains reportages récents associant sa présence au réchauffement climatique, le requin-taupe commun fréquente depuis longtemps le golfe et l’estuaire du Saint-Laurent, où il est régulièrement confondu avec le requin blanc ou le requin-taupe bleu. Comme tous les requins maquereaux, il est un nageur extrêmement rapide capable d’accélérations fulgurantes[1]. Son plus proche parent est le requin saumon (Lamna ditropis), une espèce du Pacifique Nord.

(1) Jensen, C., L. Natanson, H.L. Pratt Jr, N.E. Kohler, and S.E. Campana. 2002. The reproductive biology of the porbeagle shark (Lamna nasus) in the western North Atlantic Ocean. Fishery Bulletin 100(4):727-738.

• Longueur moyenne de 1,5 à 2,5 mètres dans l’Atlantique canadien et au Québec, bien que des individus plus grands soient parfois observés.
• Coloration bleu grisâtre à gris ardoise sur le dos, contrastant nettement avec un ventre blanc.
• Corps fuselé et robuste, muni d’un museau conique pointu et de grands yeux noirs adaptés à la chasse en eaux froides.
• Tache blanche caractéristique à la base postérieure de la première nageoire dorsale, un important critère d’identification.
• Nageoires pectorales présentant un bord postérieur sombre et une extrémité noire sur leur face inférieure.
• Deuxième nageoire dorsale beaucoup plus petite que la première.
• Dents étroites en forme de lame, munies de petites cuspides latérales de chaque côté.
• Nageoire caudale en croissant, dont les lobes supérieur et inférieur sont presque de même taille, reflet de ses remarquables capacités de nage.
• Prédateur rapide qui chasse activement des poissons grégaires comme le maquereau et le hareng.
• Présence saisonnière dans l’Atlantique canadien et au Québec, y compris dans le golfe et l’estuaire du Saint-Laurent.

Le requin maraîche est présent dans l’ensemble du golfe du Saint-Laurent et remonte régulièrement dans l’estuaire jusqu’à La Malbaie, soit environ 140 km en aval de Québec. L’observation confirmée la plus septentrionale dans l’Atlantique canadien provient de Nain, au Labrador. Dans le Saint-Laurent, les requins maraîches arrivent généralement à la fin du printemps ou au début de l’été et ont, pour la plupart, quitté la région en novembre.

Le calendrier et la durée de cette migration saisonnière pourraient être influencés par les changements océanographiques associés aux changements climatiques, notamment les variations de la température de l’eau et de la répartition des proies.

Selon le Registre canadien des attaques de requins, le requin maraîche a été impliqué dans un incident confirmé mettant en cause un humain au Canada, ainsi que dans un cas limite survenu dans l’État du Maine. Dans les deux situations, le requin pourrait avoir été initialement attiré dans le secteur par des effluves associés à des appâts frais ou à d’autres attractifs liés aux activités humaines.

Le requin maraîche est avant tout un prédateur de poissons tels que le maquereau et le hareng. Les interactions avec l’être humain sont donc considérées comme extrêmement rares et pourraient résulter d’un comportement exploratoire, territorial ou d’un état de forte stimulation en présence d’appâts, de poissons en détresse ou de concentrations inhabituelles d’attractifs.

(1) Gallant, J. (2022. July 26). Canadian Shark Attack Registry (1st ed.). St. Lawrence Shark Observatory.

Aucune. La pêche commerciale dirigée du requin maraîche dans l’Atlantique canadien a été fermée en 2013 à la suite d’un important déclin des populations attribuable à plusieurs décennies de surexploitation. Bien qu’aucune pêche ciblée n’existe actuellement au Canada, des requins maraîches sont encore capturés occasionnellement comme prises accessoires dans d’autres pêcheries. Le rétablissement de la population de l’Atlantique Nord-Ouest devrait être lent en raison de la maturité sexuelle tardive et du faible taux de reproduction de l’espèce.

Le requin maraîche (Lamna nasus) est désigné en voie de disparition par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) en raison des importants déclins de population causés par la surpêche historique dans l’Atlantique Nord-Ouest. L’espèce est également inscrite à la Loi sur les espèces en péril (LEP) du Canada, qui lui confère une protection juridique et prévoit l’élaboration de mesures de rétablissement.

À l’échelle mondiale, le requin maraîche est classé Vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L’espèce a subi d’importants déclins dans plusieurs parties de son aire de répartition en raison des pêcheries commerciales ciblées et des captures accessoires. Son rétablissement devrait être lent en raison de sa maturité sexuelle tardive, de sa grande longévité et de son faible taux de reproduction.

Dans l’Atlantique canadien, la pêche commerciale dirigée du requin maraîche a été fermée en 2013 à la suite de l’effondrement des stocks. Bien que la population de l’Atlantique Nord-Ouest montre des signes de rétablissement partiel depuis quelques années, l’espèce demeure vulnérable à la pression de pêche et aux captures accidentelles.