Fondé en 2003 sous le nom de GEERG*, l’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS) est voué à l’étude, à la sensibilisation et à la conservation des requins du golfe et de l’estuaire, appelé Magtogoek en mi’kmaq et Wepistukujaw Sipo en innu-aimun. L’ORS est à la fois un groupe de recherche et une œuvre de bienfaisance, dirigé par des scientifiques bénévoles et des experts de divers horizons, unis par une passion commune pour les requins et un engagement qui dépasse largement le cadre de leur vie professionnelle et familiale. En 2025, nous commémorons fièrement les 25 ans de notre toute première expédition sur le terrain, un jalon qui témoigne de notre engagement de longue date envers les requins du Saint-Laurent. Au cours de notre existence, nous avons réalisé plusieurs « premières » sur les requins au Canada, et même dans le monde, notamment grâce à nos travaux novateurs sur le furtif requin du Groenland. En 2022, nous avons également fondé le Registre canadien des attaques de requins, la toute première initiative du genre au pays, afin de documenter les interactions entre les requins et les humains dans les eaux canadiennes.

Depuis les années 1990, alors que les requins étaient méprisés par l’opinion publique et largement ignorés par la recherche scientifique dans le Saint-Laurent, nous avons choisi de leur consacrer notre attention et de leur donner une voix. Pendant deux décennies, notre travail s’est déroulé dans la relative indifférence et souvent dans la solitude. Aujourd’hui, avec le retour inattendu du requin blanc dans le golfe du Saint-Laurent, l’intérêt scientifique et médiatique a explosé.

Beaucoup se demandent encore : les requins sont dangereux, pourquoi les aider ? Si la méconnaissance du public sur leur présence dans le Saint-Laurent appartient maintenant au passé, il demeure extrêmement difficile de changer leur réputation. Afin de modifier cette perception, nous croyons que la meilleure approche sera toujours la connaissance et l’éducation. Les requins jouent un rôle essentiel dans l’équilibre océanique, y compris dans le Saint-Laurent. Or, le manque de ressources scientifiques et de financement, la surpêche et l’opinion publique généralement défavorable entraînent leur disparition, avec des conséquences dramatiques pour l’environnement marin.

Notre mission est de partager une information rigoureuse, respectueuse et fondée sur la science, à l’abri des spéculations et du sensationnalisme. Premier organisme canadien indépendant et œuvre de bienfaisance consacré aux requins, l’ORS mène des recherches novatrices et non invasives, alliant science de terrain, archives historiques et savoirs des Premières Nations afin de bâtir une compréhension globale des requins, passés et présents, dans le Saint-Laurent. Par le biais de ses activités de recherche, d’éducation et de conservation, l’ORS s’efforce de renverser cette tendance au Québec, au Canada et dans le monde. Nous nous consacrons également à la sensibilisation du public en donnant des conférences et des présentations, notamment auprès des écoliers. Nous croyons qu’il est essentiel de parler aux enfants, car ils sont les futurs gardiens des requins et des océans.

Afin d’assurer la diffusion d’informations fiables et exactes, l’ORS privilégie les communiqués de presse pour informer le public et les médias lors d’événements ou de développements urgents ou importants liés aux requins. Ce mode de communication, clair et écrit, évite les interprétations erronées et le sensationnalisme trop souvent associés aux entrevues sur les requins. Nos communiqués reflètent notre compréhension scientifique la plus à jour et garantissent que le message transmis reste fidèle aux faits et respectueux, tant envers le public qu’envers les requins.

L’ORS n’est ni un organisme public ni une instance gouvernementale : nous sommes une voix indépendante, guidée uniquement par la science, la conservation et le respect. Depuis 2011, nous sommes un organisme de bienfaisance enregistré (834462913 RR 0001), entièrement composé de bénévoles et fonctionnant grâce aux dons. Nous invitons toutes celles et ceux qui partagent notre mission et qui veulent aider les requins à envisager un don déductible d’impôt afin de soutenir nos recherches, nos activités de sensibilisation et nos actions de conservation.

Explorez le monde des requins du Saint-Laurent et découvrez pourquoi « la peur et l’indifférence mordent plus profondément que tout requin. »

*Groupe d’étude sur les élasmobranches et le requin du Groenland

Au cœur de l’ORS se trouve une équipe de scientifiques et d’experts issus de domaines complémentaires, unis par la volonté commune de mieux comprendre et protéger les requins. Bénévoles passionnés, ils consacrent leur temps et leurs compétences à une cause souvent mal comprise : redonner une voix à ces prédateurs essentiels mais mal-aimés.

Nos membres rassemblent des expertises variées en biologie marine, océanographie, plongée scientifique, communication, éducation, génie mécanique et gestion de projets. Cette diversité nous permet d’allier rigueur scientifique, approche pédagogique et sensibilisation du public.

Bien que l’étude des requins du Saint-Laurent pourrait à elle seule occuper une équipe à temps plein, l’ORS ne bénéficie d’aucun financement institutionnel stable. Toutes nos activités, de la recherche aux présentations dans les écoles, reposent sur l’engagement de bénévoles déterminés à faire progresser la science et à transformer la perception des requins.

Soutenir l’ORS avec un don déductible d’impôt, c’est aider directement cette équipe engagée à poursuivre ses recherches, à éduquer le public et à protéger les requins du Saint-Laurent et d’ailleurs.

Cage d’observation de requins à l’île Brion. Photo © ORS | Davy Hay Gallant

Jeffrey Hay Gallant, M. Sc.

fondateur, directeur scientifique, officier de plongée, c.a.

Paul Boissinot

logistique, plongeur, c.a.

Marc-André Gaudreau, Ph. D.

ingéniérie, plongeur

Patricia Hay

comptabilité

Thomas Leszkiewicz, B. Sc.

recherche, plongeur, c.a.

Dalhousie University

Pelagios Kakunjá

M – Expertise Marine

Îles-de-la-Madeleine

Îles-de-la-Madeleine