Note éditoriale : Le présent communiqué n’a pas pour objectif de sonner l’alarme, mais plutôt de fournir une information factuelle et prudente sur le retour saisonnier du requin blanc dans le golfe du Saint-Laurent, en s’appuyant sur des observations scientifiques plutôt que sur l’exagération, la peur ou le sensationnalisme. Ce communiqué est diffusé volontairement par l’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS) en réponse à l’intérêt récurrent du public et des médias entourant la première observation confirmée de requin blanc de l’année, ainsi qu’à l’attention croissante accordée à cette espèce dans l’est du Canada. Toute couverture médiatique de ce communiqué, en particulier les manchettes, devrait refléter fidèlement sa vocation informative et contextuelle et éviter toute formulation susceptible de susciter une peur injustifiée, de créer de la confusion ou d’alimenter le sensationnalisme. Cette communication vise également à offrir un contrepoids scientifique à la désinformation, aux canulars générés par l’intelligence artificielle, aux spéculations diffusées sur les réseaux sociaux, aux généralisations excessives véhiculées par certains influenceurs ainsi qu’aux distorsions persistantes qui accompagnent trop souvent les discussions publiques sur les requins. Les médias sont autorisés à reproduire intégralement le contenu du présent communiqué, y compris les commentaires personnels du directeur scientifique de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent.

CONTACT MÉDIAS : Aucune entrevue ne sera accordée relativement au présent communiqué. Les médias sont autorisés à reproduire intégralement le contenu de ce texte, y compris les commentaires personnels du directeur scientifique de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent.

Drummondville, QC, le 30 juin 2026

Comme l’avait anticipé l’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS) dans son avis sur le début de la saison du requin blanc publié le 26 juin, la première présence confirmée d’un requin blanc (Carcharodon carcharias) dans le golfe du Saint-Laurent pour la saison 2026 est maintenant documentée.

Le requin, une femelle adulte nommée Bella, a été détecté pour la première fois dans le golfe grâce à une balise satellite OCEARCH SPOT (Smart Position and Temperature)¹ le 29 juin à 22 h 18, au large de la côte est de l’Île-du-Prince-Édouard. Une seconde transmission satellite a été enregistrée le 30 juin à 3 h 57, à environ 2 km au large de Priest Pond (Île-du-Prince-Édouard), confirmant la présence continue de l’animal dans le golfe.

Détection et contexte

Comme l’expliquait l’avis de l’ORS publié le 26 juin, une balise SPOT fixée à la nageoire dorsale ne transmet un signal que lorsque celle-ci émerge de la surface et y demeure suffisamment longtemps pour établir une liaison avec un satellite Argos.

Une transmission réussie exige une combinaison précise entre le comportement du requin à la surface, la position du satellite et une durée d’exposition suffisante hors de l’eau. De nombreuses remontées en surface ne donnent donc lieu à aucune transmission. Par conséquent, la première détection satellite ne correspond pas nécessairement au moment où le requin est entré dans le golfe. Bella pourrait avoir pénétré dans les eaux du golfe plusieurs jours, voire davantage, avant que la première transmission réussie ne soit enregistrée.

Le fait que cette première détection confirmée soit survenue seulement quelques jours après la diffusion de l’avis de l’ORS vient renforcer l’évaluation formulée par l’Observatoire selon laquelle des requins blancs étaient probablement déjà présents dans le golfe malgré l’absence de détection satellite confirmée à ce moment-là.

À ce stade, la présence de Bella est entièrement conforme au retour saisonnier désormais bien établi de l’espèce dans les eaux de l’Atlantique canadien et ne doit en rien être interprétée comme un événement inhabituel. Comme les années précédentes, cette première détection constitue avant tout un rappel que le requin blanc est désormais un visiteur saisonnier régulier du golfe du Saint-Laurent, particulièrement dans les secteurs fréquentés par les phoques gris.

Contexte scientifique et interprétation

L’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS) tient à souligner que cette observation était entièrement attendue et qu’elle ne doit pas être interprétée comme le signe d’une arrivée soudaine ou inattendue du requin blanc dans le golfe du Saint-Laurent.

Comme l’expliquait l’avis sur le début de la saison du requin blanc publié le 26 juin, l’augmentation des observations au cours de la dernière décennie reflète vraisemblablement une combinaison de facteurs, notamment le rétablissement des populations à la suite des mesures de protection légale, l’évolution de la répartition et de l’abondance des proies, les changements environnementaux, l’intensification des efforts de recherche ainsi que l’amélioration de la détection et du signalement des observations par le public.

Les archives historiques, les découvertes archéologiques, les témoignages des pêches, les traditions orales autochtones et les recherches scientifiques récentes indiquent toutes que le requin blanc fréquente vraisemblablement le golfe du Saint-Laurent depuis des siècles, bien qu’en faible nombre et largement à l’insu du grand public.

Sensibilisation du public et comportements responsables

Bien que le risque statistique d’un incident impliquant un requin au Canada demeure faible à très faible dans la plupart des circonstances, l’ORS continue d’encourager l’adoption de comportements prudents et éclairés chez les plongeurs, nageurs, pagayeurs, surfeurs et autres usagers du milieu marin, en particulier dans les secteurs où les concentrations de phoques sont importantes.

Comme indiqué dans les précédents avis de l’ORS, éviter les grands rassemblements de phoques, les eaux troubles, demeurer attentif à tout comportement inhabituel de la faune et se tenir informé des observations de requins dûment vérifiées peuvent contribuer à réduire considérablement les risques.

L’ORS rappelle également que le requin blanc est une espèce protégée en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP) du Canada. Il est donc interdit de le harceler, de le poursuivre, de l’attirer à l’aide d’appâts, de l’approcher intentionnellement ou de le déranger de quelque manière que ce soit. Cette interdiction s’applique notamment aux comportements imprudents de plaisanciers, d’opérateurs de drones, de plongeurs, de photographes ou de personnes en quête de sensations fortes cherchant à obtenir des images spectaculaires pour les réseaux sociaux ou à des fins commerciales.

Pour mieux comprendre les interactions entre les requins et les activités humaines, ainsi que les mesures de prudence recommandées pour la baignade, la plongée, le surf, la planche à pagaie, le kayak et les autres activités nautiques, l’ORS met également à la disposition du public un guide détaillé : Comprendre les interactions entre les requins et les humains.

Commentaire

Pour en savoir plus

Les personnes qui souhaitent mieux comprendre le requin blanc et ses interactions avec l’être humain sont invitées à consulter la version entièrement mise à jour du Registre canadien des attaques de requins (RCAR), en particulier son ouvrage d’accompagnement, Comprendre les interactions entre les requins et les humains.

S’appuyant sur les archives historiques, l’écologie comportementale, les recherches scientifiques contemporaines, l’analyse factuelle des incidents ainsi que des recommandations pratiques en matière de sécurité, cette publication examine les raisons pour lesquelles les interactions avec les requins surviennent, la façon dont le risque peut être évalué et les mesures que les nageurs, surfeurs, pagayeurs, plongeurs, plaisanciers et autres usagers du milieu marin peuvent adopter afin de réduire davantage le risque de rencontre négative tout en profitant des eaux canadiennes de façon sécuritaire et responsable.

En privilégiant la connaissance, le respect et la cohabitation plutôt que la peur et le sensationnalisme, cette publication reflète la même approche scientifique fondée sur les faits qui guide l’ensemble des travaux de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent.

Aucune entrevue ne sera accordée sur ce sujet

Veuillez noter que l’ORS n’accordera aucune entrevue concernant cette observation.

Comme indiqué dans ses avis et communiqués précédents, l’organisation ne participe plus à des entrevues en direct portant sur les requins blancs en raison des interprétations erronées, du sensationnalisme et des déformations qui accompagnent trop souvent la couverture médiatique de cette espèce. L’ORS privilégiera désormais les communications écrites, les publications scientifiques, les documents d’information et les communiqués officiels afin de garantir la clarté, la précision et l’exactitude des informations diffusées.

Compte tenu de la sensibilité des enjeux de sécurité publique liés aux grands prédateurs marins, les entrevues verbales et les commentaires improvisés comportent également un risque important que certains propos soient simplifiés à l’excès, cités hors contexte ou interprétés d’une manière qui ne reflète pas fidèlement la position de l’ORS. En plus d’alimenter la désinformation et un sensationnalisme inutile, de telles déformations peuvent également avoir des implications juridiques et éthiques dans des questions touchant à la sécurité du public. Les communications écrites constituent donc le seul format par lequel l’ORS entend désormais s’exprimer publiquement sur ce sujet.

L’ORS continuera de suivre l’évolution de la situation et diffusera, au besoin, toute nouvelle information factuelle pertinente.

Jeffrey Gallant, M. Sc.
Fondateur et directeur scientifique
Observatoire des requins du Saint-Laurent

À propos de l’Observatoire

L’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS), officiellement fondé en 2003 sous le nom de Groupe d’étude sur les élasmobranches et le requin du Groenland (GEERG), est le premier organisme de recherche indépendant et organisme de bienfaisance enregistré au Canada consacré aux requins. Entièrement géré par des bénévoles, l’ORS se consacre à l’étude, à la sensibilisation et à la conservation des requins fréquentant le golfe et l’estuaire du Saint-Laurent. En 2025, l’organisation a fièrement souligné le 25e anniversaire de sa première expédition sur le terrain, marquant un quart de siècle d’engagement envers la recherche et la conservation des requins dans le Saint-Laurent et l’Atlantique canadien.

Au fil de son histoire, l’ORS a réalisé plusieurs premières au Canada, et même à l’échelle internationale, notamment grâce à ses travaux pionniers sur le requin du Groenland. En 2022, l’organisation a également fondé le Registre canadien des attaques de requins, la première initiative du genre au pays consacrée à la documentation des interactions entre les requins et les êtres humains dans les eaux canadiennes.

Grâce à des recherches novatrices et non invasives combinant science de terrain et analyses d’archives historiques, l’ORS cherche à mieux comprendre les requins, tant d’hier qu’aujourd’hui, tout en diffusant une information rigoureuse fondée sur les données scientifiques et affranchie du sensationnalisme et de la désinformation. En parallèle de ses activités de recherche et de conservation, l’organisation mène également d’importantes initiatives d’éducation et de sensibilisation du public, en particulier auprès des jeunes, qu’elle considère comme les futurs gardiens des requins et des océans.

Pour en savoir davantage sur l’histoire, la mission, les projets de recherche et l’équipe de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent, veuillez consulter la page À propos de l’organisation.

(1) Données publiques de télémétrie accessibles par l’entremise du Shark Tracker d’OCEARCH : https://www.ocearch.org/tracker