Note éditoriale : Les récentes détections, dans le golfe du Saint-Laurent, de plusieurs requins blancs munis de balises satellite ont suscité un vif intérêt auprès du public et des médias. Bien que ces observations soient dignes d’intérêt, le présent communiqué vise à les situer dans leur juste contexte scientifique. Les données disponibles ne démontrent pas, à ce stade, que la saison 2026 soit exceptionnelle ni que le niveau de risque pour le public ait changé de façon importante. Son objectif n’est ni de rassurer sans fondement ni de susciter l’alarme, mais de distinguer les observations documentées des inférences, de reconnaître les incertitudes et d’encourager des comportements responsables. La couverture médiatique, particulièrement les titres, devrait préserver ces distinctions. Les médias peuvent reproduire ce communiqué en tout ou en partie, pourvu que son contexte scientifique et le sens voulu soient préservés.

CONTACT MÉDIAS : Aucune entrevue ne sera accordée relativement au présent communiqué. Les médias sont autorisés à reproduire intégralement le contenu de ce texte, y compris les commentaires personnels du directeur scientifique de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent.

Drummondville, QC, le 30 juillet 2026

L’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS) a reçu de nombreuses demandes d’entrevue à la suite de la détection récente, dans le golfe du Saint-Laurent, de plusieurs requins blancs munis de balises OCEARCH [1]. Bien que la détection de plusieurs requins balisés sur une période relativement courte ait naturellement attiré l’attention, les observations rapportées à ce jour semblent conformes à la tendance saisonnière documentée au cours des derniers étés.

Selon les observations à long terme de l’ORS et de récentes études évaluées par les pairs [2,3], les requins blancs sont devenus des visiteurs saisonniers réguliers des eaux du Québec et de l’Atlantique canadien, particulièrement dans les régions abritant d’importantes populations de phoques gris. Une analyse systématique de données de télémesure acoustique a révélé, à partir de la période 2019, une augmentation de la probabilité que des requins blancs balisés migrent vers les eaux du Québec et de l’Atlantique canadien, ainsi qu’un allongement de la période saisonnière de détection. Bien que ces données témoignent d’une fréquentation accrue des eaux nordiques par l’espèce, elles ne permettent ni d’établir combien de requins blancs se trouvent actuellement dans le golfe ni de démontrer que la saison 2026 est sans précédent.

Les requins détectés par satellite ne représentent qu’une faible fraction de la population

L’ORS met en garde contre l’interprétation du nombre de requins blancs munis de balises satellite détectés dans le golfe comme une mesure directe du nombre total de requins présents. Seul un échantillon restreint et non aléatoire de la population de requins blancs de l’Atlantique Nord-Ouest porte des balises SPOT dont les positions peuvent apparaître sur les plateformes publiques de suivi. La composition de cet échantillon évolue à mesure que de nouveaux requins sont balisés et que d’anciennes balises cessent de transmettre ; elle ne reflète donc pas nécessairement la répartition par âge ou par sexe de l’ensemble de la population. Les autres systèmes de télémesure ne sont pas représentés de la même manière sur ces plateformes : les émetteurs acoustiques ne sont détectés que lorsque les requins passent à proximité de récepteurs sous-marins compatibles, tandis que les balises PSAT enregistrent et conservent les données pendant qu’elles sont fixées à l’animal, puis les transmettent après s’en être détachées et être remontées à la surface. Elles ne fournissent donc pas de positions publiques continues comparables à celles produites par les balises SPOT.

Une balise SPOT (Smart Position and Temperature) fixée à la nageoire dorsale ne transmet au système satellitaire Argos que lorsqu’elle se trouve à la surface. Le calcul d’une position nécessite généralement plusieurs transmissions consécutives pendant le passage d’un satellite ; de nombreuses remontées à la surface ne permettent donc pas d’établir une position. La programmation des transmissions, la disponibilité des satellites, le comportement du requin en surface, l’état de la balise et les conditions environnementales peuvent tous influer sur les positions enregistrées.

Par conséquent, les requins figurant sur les plateformes publiques de suivi constituent un échantillon utile, mais incomplet, d’une population beaucoup plus vaste. Un nombre accru de détections peut refléter un plus grand nombre de balises actives ou de transmissions réussies, et non nécessairement un plus grand nombre de requins dans le golfe. Inversement, l’absence de détections par satellite ne constitue pas une preuve de l’absence de requins blancs. Bien que les plateformes publiques de suivi soient utiles pour suivre certains individus balisés, elles ne constituent pas des recensements de population.

Interprétation scientifique

Les détections actuelles s’inscrivent dans une augmentation plus générale de la présence des requins blancs documentée dans les eaux de l’Atlantique canadien au cours de la dernière décennie [2,3]. Les mécanismes à l’origine de cette évolution demeurent toutefois indéterminés. Parmi les facteurs plausibles et susceptibles d’interagir figurent la protection légale et le rétablissement de la population, les changements dans la répartition et l’abondance des phoques gris et des poissons-proies, l’évolution des conditions océanographiques, la redistribution au sein de l’Atlantique Nord-Ouest, l’intensification du suivi scientifique et l’amélioration de la documentation par le public.

De récentes recherches suggèrent que la croissance naturelle de la population ne suffit vraisemblablement pas, à elle seule, à expliquer la rapidité de l’augmentation des détections observée dans l’Atlantique canadien, ce qui laisse supposer que la redistribution et les changements environnementaux jouent un rôle important. Parallèlement, aucun facteur pris isolément, y compris l’abondance des phoques ou la température de l’océan, ne permet d’expliquer à lui seul la tendance observée [2]. Les transmissions satellitaires de 2026 ne permettent donc pas, à elles seules, d’estimer l’abondance des requins, d’isoler une cause ou de conclure à des conditions écologiques inhabituelles.

Cette distinction est importante, car la présence, la détection et l’abondance correspondent à des mesures différentes. Un requin peut être présent sans être détecté, un requin balisé peut transmettre à plusieurs reprises et les changements dans l’effort de suivi peuvent modifier le nombre de détections enregistrées même lorsque la population elle-même demeure inchangée. Les comparaisons d’une année à l’autre doivent tenir compte de ces limites.

L’écologie du requin blanc est complexe et notre compréhension continue d’évoluer

Un événement suscitant l’intérêt des médias n’est pas nécessairement inhabituel

Commentaire

Pour en savoir plus

Les lecteurs souhaitant mieux comprendre les requins et leurs interactions avec les humains sont invités à consulter le Registre canadien des attaques de requins et la publication qui l’accompagne, Comprendre les interactions avec les requins au Canada. Ensemble, ces ressources présentent le contexte scientifique, des évaluations d’incidents fondées sur des données probantes, l’interprétation des comportements, l’évaluation des risques et des conseils pratiques de sécurité adaptés aux eaux canadiennes.

En privilégiant la connaissance, le respect et la coexistence plutôt que la peur ou le déni, ces ressources contribuent à une approche éclairée de la sécurité publique ainsi qu’à la conservation des requins.

Aucune entrevue ne sera accordée sur ce sujet

L’Observatoire des requins du Saint-Laurent ne participe généralement pas aux entrevues médiatiques, qu’elles soient réalisées en direct ou enregistrées, par téléphone, par vidéoconférence ou en personne. En tant qu’organisme scientifique indépendant et entièrement bénévole, l’ORS communique principalement au moyen de communiqués de presse, de déclarations écrites et de documents d’information. Des exceptions peuvent être envisagées lorsqu’un sujet revêt une importance scientifique, présente un caractère véritablement nouveau ou urgent, et que les disponibilités de l’organisme le permettent.

Cette approche privilégiant les communications écrites repose sur plus de vingt-cinq années d’expérience auprès des médias. Elle permet d’examiner attentivement des informations complexes ou en évolution, de les présenter avec tout le contexte et les nuances nécessaires, puis de les consigner dans une source datée et vérifiable. Cette rigueur est particulièrement importante lorsqu’il est question du requin blanc et de sécurité publique, domaines où le choix des mots peut influer considérablement sur la perception du risque et où les distinctions entre les connaissances établies, les observations préliminaires, les hypothèses éclairées et les incertitudes doivent demeurer claires.

Un sujet peut légitimement susciter l’intérêt du public ou des médias sans constituer une avancée scientifique nouvelle ou exceptionnelle. L’ORS évalue donc les demandes en fonction de leur pertinence scientifique, de leur urgence, de ses engagements opérationnels et des limites pratiques d’un organisme entièrement bénévole. L’ORS ne commente pas les reportages ou les incidents liés aux requins survenant à l’extérieur du Canada, les sujets sans lien avec ses recherches dans le Saint-Laurent, ni les incidents traumatiques impliquant des requins.

Lorsqu’aucune publication existante ne traite adéquatement d’un sujet, les journalistes peuvent soumettre des questions précises par écrit au moyen de la page officielle de contact. L’ORS peut y répondre lorsque sa charge de travail le permet; l’envoi d’une demande ne garantit ni une réponse ni une entrevue. La Politique de communication avec les médias complète peut être consultée en ligne.

L’ORS continuera de surveiller l’activité des requins blancs tout au long de la saison et publiera d’autres mises à jour factuelles si les données scientifiques le justifient.

Jeffrey Gallant, M. Sc.
Fondateur et directeur scientifique
Observatoire des requins du Saint-Laurent

À propos de l’Observatoire

L’Observatoire des requins du Saint-Laurent (ORS), officiellement fondé en 2003 sous le nom de Groupe d’étude sur les élasmobranches et le requin du Groenland (GEERG), est le premier groupe de recherche indépendant et organisme de bienfaisance enregistré au Canada consacré aux requins. Entièrement géré par des bénévoles, l’ORS se consacre à l’étude scientifique, à la conservation et à la compréhension publique des requins qui fréquentent le golfe et l’estuaire du Saint-Laurent.

En 2025, l’organisme a souligné le 25e anniversaire de sa première expédition sur le terrain, marquant ainsi un quart de siècle d’engagement envers la recherche et la conservation des requins dans le Saint-Laurent et l’Atlantique canadien. Au cours de son histoire, l’ORS a réalisé de nombreuses premières canadiennes et internationales dans le domaine de la recherche sur les requins, notamment grâce à ses travaux pionniers sur le requin du Groenland. En 2022, l’ORS a également fondé le Registre canadien des attaques de requins, la première initiative scientifique au Canada consacrée à la documentation et à l’évaluation des interactions entre les requins et les humains dans les eaux canadiennes.

Grâce à des recherches novatrices et non invasives intégrant les sciences de terrain, les archives historiques, l’archéologie, les savoirs autochtones et les techniques moléculaires modernes, l’ORS cherche à faire progresser la compréhension des requins, passés et présents, tout en diffusant une information rigoureuse, fondée sur des données probantes et exempte de sensationnalisme et de désinformation. En plus de ses activités de recherche et de conservation, l’organisme participe activement à l’éducation et à la sensibilisation du public, particulièrement auprès des jeunes, qu’il considère comme les futurs gardiens des requins et des océans.

Pour en savoir davantage sur l’histoire, la mission, les recherches, les publications et l’équipe de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent, veuillez consulter la page À propos de l’organisme.

(1) Public telemetry data available through the OCEARCH Shark Tracker: https://www.ocearch.org/tracker
(2) Allegue, H., Bordeleau, X., Winton, M. V., Skomal, G. B., Joyce, W., Barajas, V. L., Trudel, M., & Bowlby, H. D. (2025). Systematic assessment of the increasing presence of white sharks in Atlantic Canadian waters. Marine Ecology Progress Series, 761, 145–161.
(3) Bastien, G., Barkley, A., Chappus, J., Heath, V., Popov, S., Smith, R., Tran, T., Currier, S., Fernandez, D. C., Okpara, P., Owen, V., Franks, B., Hueter, R., Madi19gan, D. J., Fischer, C., McBride, B., & Hussey, N. E. (2020). Inconspicuous, recovering, or northward shift: Status and management of the white shark (Carcharodon carcharias) in Atlantic Canada. Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, 77(10), 1666–1677.
(4) Betts, M. W., Blair, S. E., & Black, D. W. (2012). Perspectivism, Mortuary Symbolism, and Human-Shark Relationships on the Maritime Peninsula. American Antiquity, 77(4), 621–645.
(5) Gallant, J. H. (2026b). Understanding shark interactions in Canada. St. Lawrence Shark Observatory.
(6) Fisheries and Oceans Canada. (2025). Recovery strategy for the white shark (Carcharodon carcharias) in Atlantic Canadian waters. Species at Risk Act Recovery Strategy Series.