Le requin blanc
Carcharodon carcharias (Linnaeus, 1758)
CONTENU
Introduction
Noms
Taille et description
Dentition
Distribution
Proies
Reproduction
Espérance de vie
Attaques
Pêcheries
Statut
Références
INTRODUCTION
Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre que le requin blanc est présent sur la côte est du Canada, et même dans le Saint-Laurent. D'ailleurs, il est observé plus fréquemment dans les provinces maritimes qu'en Colombie Britannique. Le requin blanc est sans doute le plus connu et le plus méprisé des requins. Sa réputation de tueur qui lui vient du film « Les Dents de la mer » et de reportages médiatiques sensationnalistes est pourtant fausse. Toutefois, c'est un requin considéré dangereux qui attaque l'homme à l'occasion.
Sur la côte est, le requin blanc est présent dans l'ensemble des provinces maritimes. La plupart des observations et des captures accidentelles à ce jour ont eu lieu dans la baie de Fundy. D'autres captures ont eu lieu en Nouvelle-Écosse, à l'île de Terre-Neuve, à l'Ile-du-Prince-Édouard, et sur la côte nord de l'estuaire du Saint-Laurent. Un requin blanc a déjà été débarqué à Forestville, à moins d'une heure de Les Escoumins, un site de plongée très populaire au Québec. Il s'agit évidemment d'un incident extrêmement rare. Sur la cote ouest, la majorité des observations ont eu lieu à l'île de Haida Gwaii. Aucun requin blanc n'a jamais été observé par des plongeurs au Canada.
NOMS
Nom scientifique : Carcharodon carcharias* (Linnaeus, 1758)
*requin aux dents aiguisées :
Carcharodon vient des mots grecs "karcharos" qui signifie "aiguisé", et "odous" qui signifie "dents". Maximus est un mot grec qui signifie "type".
Noms communs: Requin blanc, grand requin blanc, white shark (angl.), great white shark (angl.), white pointer (angl.), white death (angl.),
TAILLE ET DESCRIPTION
Longueur maximale : Jusqu'à 7,1 m (23')
Longueur moyenne : 4,5 m (14')
Poids moyen : Jusqu'à 2300 kg (5070 lbs)
Le requin blanc est le plus grand poisson carnivore au monde. Quoique le requin du Groenland peut dépasser le requin blanc en longueur, le requin blanc de longueur égale aura jusqu'à deux fois son poids et sa largeur. Un requin blanc mesurant 5.23 m (17.17 ft) a été capturé à l'Île-du-Prince-Édouard en 1983. Son âge a été estimé à 17 ans en se basant sur les bandes de croissance de ses vertèbres.
La coloration du requin blanc ainsi que la distribution des couleurs lui permettent de se dissimuler dans son environnement pour attaquer ses proies sans être vu.
(Ci-bas) Requin blanc (Carcharodon carcharias) à Isla Guadalupe, Mexique. Image © Terry Goss (Creative Commons)
DENTITION
Les dents du requin blanc sont larges, triangulaires et
dentelées. Les dents de la mâchoire inférieure sont légèrement plus étroites.
(Ci-dessus) Côté droit supérieur et inférieur des mâchoires du requin blanc. Image: RadCliffe (1916) Bull. Bur. Fish. Circ. 822
(Ci-bas) Requin blanc mesurant 5,23 m (17.17 ft) capturé au large d'Alberton, Île-du-Prince-Édouard, en 1983. Images © Jack Woolmer
(TOUS DROITS RÉSERVÉS / AUCUNE REPRODUCTION N'EST PERMISE)
DISTRIBUTION
Le requin blanc possède l'une des plus importantes distributions de tous les requins. Son territoire s'étend des régions subarctiques aux tropiques. Dans l'Atlantique, la distribution du requin blanc s'étend de l'île de Terre-Neuve jusqu'à la Floride. Dans le Saint-Laurent, il a été documenté jusqu'à Rivière-Portneuf, à seulement 40 km à l'est de Les Escoumins, le site de plongée le plus populaire au Québec. Le requin blanc s'aventure régulièrement en eaux peu profondes à la recherche de mammifères marins tels les phoques. Ses incursions dans les provinces maritimes et au Québec ont normalement lieu en août et septembre. Dans le Pacifique, moins de 20 observations ont été rapportées en Colombie-Britannique, principalement à l'île de Haida Gwaii.
Carte de distribution provisoire (côte est) pour Carcharodon carcharias compilée par le GEERG. Les détails de chacune des observations (type d'observation, profondeur, etc.) sont disponibles sur demande. Cette carte ne présente pas de données pour l'Europe ni pour la région médio-Atlantique. Pour des ajouts ou pour rapporter vos observations, veuillez nous contacter : info@geerg.ca
Carte de distribution provisoire (côte ouest) pour Carcharodon carcharias compilée par le GEERG. Les détails de chacune des observations (type d'observation, profondeur, etc.) sont disponibles sur demande. Cette carte ne présente pas de données pour l'Alaska, ni pour la région médio-Pacifique. Pour des ajouts ou pour rapporter vos observations, veuillez nous contacter : info@geerg.ca
PROIES
Le requin blanc est un prédateur opportuniste qui mangera à peu près tout ce qu'il trouve sur son chemin, mort ou vivant.
CONTENU STOMACAL VÉRIFIÉ
Poissons : (Entre autres) Saumon atlantique, merluches, flétan, maquereau, thon, autres requins et raies
Mammifères : Cétacés (morts ou vivants) dauphin, marsouin, phoques, otaries
Autres : Oiseaux, tortues de mer
REPRODUCTION
Il existe peu d'informations sur la reproduction du requin blanc. Il est ovovivipare et il atteint la maturité sexuelle vers l'âge de 15 ans. Quoique la naissance n'ait jamais été observée, la gestation dûrerait environ 12 mois. La femelle a une portée de 2 à 14 petits mesurant environ 100 cm à la naissance.
ESPÉRANCE DE VIE
Inconnue. Estimée à plus de 30 ans.
ATTAQUES
Les attaques sur les humains attribuées au requin blanc au Canada sont toutes associées à des embarcations dans les Maritimes. Un pêcheur est mort noyé lorsque un requin blanc attaqua son dory au large du Cap Breton (Nouvelle-Écosse) en 1953. Aucun plongeur n'a été attaqué par un requin blanc au Canada.
PÊCHERIES
Aucune
(Ci-bas) Observation de requins blancs aux îles Farallon, Californie. Une otarie de Californie « suicidaire » rejoint les plongeurs et fait connaissance avec la fausse otarie servant à attirer les requins. Images © Jeffrey Gallant (GEERG.ca)
STATUT
Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC)
Grand requin blanc | Carcharodon carcharias | Population de l'Atlantique
Statut : En voie de disparition
Dernier examen ou dernière modification : avril 2006 (Nouvelle)
Présence au Canada : Océan Atlantique
Critères d'évaluation: A2b
Justification de la désignation : À l’échelle mondiale, l’espèce est répartie dans les eaux subtropicales et tempérées, mais elle est absente des eaux polaires froides; les populations canadiennes de l’Atlantique et du Pacifique sont donc isolées et sont considérées comme deux unités désignables distinctes. Ce très grand prédateur au sommet de la chaîne alimentaire est rare dans la majeure partie de son aire de répartition, en particulier dans les eaux canadiennes, qui représentent la limite septentrionale de celle-ci. Il existe seulement 32 enregistrements en 132 ans dans les eaux canadiennes de l’Atlantique. Il n’existe aucun renseignement sur la tendance de l’abondance dans les eaux canadiennes de l’Atlantique. Il est estimé que les nombres ont diminué d’environ 80 % en 14 ans (moins d’une génération) dans des régions du nord-ouest de l’océan Atlantique en dehors des eaux canadiennes. L’espèce est très mobile, et il est probable que les individus de l’Atlantique canadien sont des migrateurs saisonniers appartenant à une vaste population du nord-ouest de l’Atlantique; la situation de la population de l’Atlantique canadien est donc considérée comme étant la même que celle de l’ensemble de la population. D’autres facteurs à considérer comprennent la longue durée de génération (~23 ans) et les faibles taux de reproduction (gestation estimée à 14 mois et fécondité moyenne, à sept jeunes nés vivants), qui limitent la capacité de l’espèce à résister aux pertes découlant de l’augmentation du taux de mortalité. Les prises accessoires pendant la pêche pélagique à la palangre est considérée comme étant la cause première de l’augmentation du taux de mortalité.
Historique du statut : Espèce désignée « en voie de disparition » en avril 2006.
Grand requin blanc | Carcharodon carcharias | Population du Pacifique
Statut : Données insuffisantes
Dernier examen ou dernière modification : avril 2006 (Nouvelle)
Présence au Canada : Océan Pacifique
Critères d'évaluation: sans objet
Justification de la désignation : À l’échelle mondiale, l’espèce est répartie dans les eaux subtropicales et tempérées, mais elle est absente des eaux polaires froides; les populations canadiennes de l’Atlantique et du Pacifique sont donc isolées et sont considérées comme deux unités désignables distinctes. Ce très grand prédateur au sommet de la chaîne alimentaire est rare dans la majeure partie de son aire de répartition, en particulier dans les eaux canadiennes, qui représente la limite septentrionale de celle-ci. Seuls 13 enregistrements ont été effectués en 43 ans sur la côte canadienne du Pacifique. Il n’existe aucun renseignement sur la tendance de l’abondance dans les eaux canadiennes du Pacifique ni dans les eaux américaines adjacentes qui permettrait de préciser la situation de l’espèce.
Historique du statut : Espèce étudiée en avril 2006 et classée dans la catégorie « données insuffisantes ».
RÉFÉRENCES
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