Roger Blackburn
Le Quotidien
Sainte-Rose-du-Nord
"Le requin du Groenland est le deuxième plus gros requin carnivore
de la planète, après le requin blanc (celui qu'on voit dans le film
Jaws) et c'est le plus gros poisson des eaux arctiques", fait savoir
Jeffrey Gallant, spécialiste international et chercheur sur les
requins du Québec.
Joint par Le Quotidien, hier, avant de s'envoler pour Vancouver pour
faire de la plongée dans le cadre d'une étude sur les requins
Griset, le scientifique nous a décrit le requin qu'il connaît bien
et qui fréquente les abysses du fjord du Saguenay.
"C'est un requin de la famille des Squalidae dont la longueur
moyenne est de 2,5 mètres à 4,5 m (8 à 15 pieds), mais il peut
atteindre jusqu'à 7,3 m (24 pieds). C'est un prédateur foudroyant
qui chasse le phoque et d'autres mammifères et toutes sortes
d'autres poissons qu'il trouve sur son chemin, morts ou vivants",
décrit le spécialiste. Jeffrey Gallant a plongé à plusieurs reprises
dans les eaux glaciales du Saint-Laurent, dans le secteur de Baie-Comeau, pour étudier le comportement du requin du Groenland. "C'est
un animal qui se tient à distance des humains en eau claire", dit-
il, précisant que les attaques contre des humains sont presque
inexistantes, pour se montrer rassurant. Lors d'études du contenu
stomacal, les chercheurs ont découvert, en plus des divers poissons,
des traces de bélugas, de marsouins, de narvals, de phoques et des
restes d'animaux comme un chien et un cheval", explique-t-on sur les
fiches scientifiques rédigées par le plongeur Jeffrey Gallant.
Les premières photos d'un spécimen vivant ont été prises en Arctique
en 1995. "C'est le seul requin qui tolère les températures arctiques à l'année. Dans le cas du Saguenay, la présence du requin a été
enregistrée pendant les quatres saisons, et non seulement en hiver,
ce qui est plausible vu la grande profondeur (300 m) du fjord",
commente le scientifique.
"Des études ont démontré que le requin du Groenland grandit de 0,5 à
1 cm par année. Un requin capturé puis étiqueté au Groenland en 1936
fut recapturé en 1952. En 16 ans, le requin n'avait allongé que de
six centimètres. On peut donc lancer l'hypothèse qu'un requin mature
de sept mètres de longueur pourrait être âgé de plus de 200 ans, ce
qui pourrait en faire l'animal vertébré ayant la plus longue
espérance de vie au monde", analyse Jeffrey Gallant, indiquant qu'un
requin du Groenland mesure environ 15 pouces à la naissance.
La première mention de la capture d'un requin date de 1886, à
Tadoussac. Le requin du Groenland n'est pas inscrit sur la liste des
espèces menacées, toutefois sa population dans le Saint-Laurent et
dans le Saguenay est toujours inconnue", spécifie Jeffrey Gallant.
"Il n'y a pas de technique reconnue pour capturer un requin, cela
relève du hasard, quand la bête se prend dans les lignes des
pêcheurs sous la glace", fait savoir le spécialiste du Groupe
d'étude sur les élasmobranches et le requin du Groenland (GEERG).
Dans la majorité des cas, les lignes de pêche sont brisées par le
poisson. S'il vous arrive d'en capturer un accidentellement, il est
recommandé de couper les lignes de pêche.
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