Une récente expédition du GEERG a vu l'usage d'un ROV VideoRay muni d'un sonar afin de localiser des requins dans les eaux troubles du Saint-Laurent. Le VideoRay a repéré plusieurs spécimens dans le but de réduire le temps de recherche des plongeurs en visibilité réduite. Le VideoRay a aussi été utilisé pour rapporter la position de requins lors d'une plongée de nuit. Nous demeurons convaincus que le requin du Groenland est un chasseur furtif puisque qu'un spécimen détecté par le VideoRay nageant à proximité des plongeurs n'a jamais été vu par ces derniers. L'absence visuelle de requins ne prouve aucunement qu'ils ne se trouvent pas à proximité de plongeurs.

Chris Harvey-Clark tenant un ROV VideoRay GTO équipé d'un sonar BlueView 900khz. Images courtoisie Brian Luzzi / VideoRay

Sonar naturel

Une équipe du GEERG plongeant dans le Saint-Laurent pourrait avoir documenté pour la première fois un cachalot chassant le requin du Groenland. Un cachalot adulte* a été observé en train de plonger à un endroit où se trouve un grand nombre de requins. Sitôt leurs têtes et hydrophones sous l'eau, les plongeurs ont entendus et enregistrés les clics distinctifs d'un cachalot. Il s'agissait de clics d'écholocation servant à repérer des proies sur le fond. Les clics produits par le cachalot hors de vue étaient audibles à l'oreille lorsque les chercheurs ont aperçu une femelle S. microcephalus de quatre mètres nageant à une vitesse anormalement rapide (plus de 0,5 m/sec). Quoique le cachalot se nourrisse principalement de céphalopodes (calmars), il se nourrit aussi de requins benthiques. C'est peut-être ce qui se passait à quelques dizaines de mètres seulement des plongeurs.

* Le cachalot observé par le GEERG était probablement un individu connu localement sous le nom de Tryphon. Ce dernier a d'ailleurs été identifié par le GEERG plongeant au même endroit en 2005.